Han / Hon / Hen

Ok, man skulle kunna tro att jag nu ger mig in i hen-debatten som verkar ha blomstrat senaste veckorna i Sverige. Det kommer jag inte göra. Däremot tänkte jag skriva lite om kathoeyer. Kathoeyer är de personer vi i vardagligt tal kallar för shemales eller ladyboys (finns det fler benämningar?), vill dock inte använda dessa ord här då de främst verkar syfta på trans-kvinnor som arbetar inom sexindustrin.

Kathoeyer identifierar sig generellt sett som män men de vill i olika utsträckning se ut och uppfattas som kvinnor. Vissa klär sig som män men har högklackade skor och plockade ögonbryn, medan andra verkligen ser ut och lever som kvinnor; byter namn, gör bröstimplantat och tar östrogentillskott. Vissa klär sig som kvinnor dagtid men när de kommer hem till sina familjer klär de sig som män. Enligt dem som vi pratat med kallas alla kathoeyer oavsett om vi tycker att de mest ser ut som en man eller som en kvinna. Gemensamt verkar iaf vara att de generellt sett vill bli kallade för hon (för att de ser ut som kvinnor) och att de själva använder femenina böjningar av ord, exempelvis så säger thai-män i vanliga fall krap när de avslutar meningar medan thai-kvinnor (och kathoeyer) säger kha.

Man beräknar att det finns ungefär 500.000 kathoeyer i Thailand (som har en total befolkningsmängd på ca 65 miljoner), men flera som vi har pratat med tror att de är många fler. Teorierna är många kring varför det finns så många kathoeyer just i Thailand, allt ifrån att thaibarnen dricker sojamjölk i stora mängder (vilket iofs stämmer) som innehåller mkt östrogen (vilket inte alls stämmer) till att thailändska familjer som bara får söner uppfostrar den yngsta sonen till flicka och därav blir han kathoey. En annan förklaring som så klart kommer upp är sexindustrin och att män helt enkelt blir kathoeyer för att sälja sin kropp och tjäna pengar.

I Mahasarakham finns säkert prostitution som i övriga Thailand, däremot tror jag att det sker i mindre utsträckning här. Detta  dels pga att det är väldigt fattigt här och dels att få turister hittar hit. Inga turister = inga rika män = färre prostituerade. Vill man tjäna pengar på prostitution måste man nog bege sig till Bangkok, Pattaya eller Phuket. De kathoeyer vi träffat här jobbar på Tesco (mataffären), går eller arbetar på Mahasarakham Nursing College, arbetar som frisörer eller på vårt favvofik (som har riktigt kaffe!). Det är väldigt svårt att bedöma ålder på thailändarna men jag skulle gissa att de är alltifrån 18-19 år till 60-65 år.

Bild från Miss Tiffany Universe pageant, en skönhetstävling för transvestiter och transsexuella.

Kathoeyer verkar å ena sidan anses vara accepterade, beundrade, väldigt vackra och ha bra arbeten inom handel, restaurang, skönhetsvård eller underhållning (nyligen anställdes kathoeyer som flygvärdinnor av ett thailändskt flygbolag, titta här). Å andra sidan är det många som ej accepteras av sina familjer (familjen är otroligt viktig i Thailand) och som försörjer sig genom prostitution. Med prostitutionen kommer så klart sexuellt överförbara sjukdomar (1,3% av thailändarna är HIV-positiva), missbruk, misshandel, oönskade graviditeter, olagliga aborter osv.

En del kathoeyer har familj, är gift en kvinna och har barn med henne, men lever ändå som kathoey, andra lever med män. I Thailand är det förbjudet att diskriminera homosexuella och transpersoner, men jag vet inte hur väl detta efterlevs. Det är inte tillåtet att byta juridiskt kön i Thailand vilket innebär att även om kathoeyerna de genomgår en operation och rent fysiskt byter kön till kvinna kommer hon aldrig registreras som kvinna. Om en kathoey exempelvis blir dömd till fängelse i Thailand innebär det att hon hamnar på avdelningen för män vilket för mig känns som diskriminering i allra högst grad... En annan aspekt är att det faktiskt verkar vara socialt accepterat att vara homosexuell i Thailand men de får inte ingå partnerskap eller gifta sig.

Kathoeyerna verkar inte vara helt självklara i alla sammanhang, en kathoey vid namn Bell Nuntita gjorde tex ett uppträdande  i "Thailand got talet" som fick mycket uppmärksamhet. Det finns även en film som är baserad på Nong Tums liv, en kathoey som började med thai-boxning för att försörja sina föräldrar och få ihop pengar till en könskorrigering. Vår lärare berättade även en intressant grej. Det är brist på manliga sjuksköterskor i Thailand och här är de särskilt behövda eftersom alla munkar (ca 200 000 i Thailand) behöver manlig sjukvårdspersonal då de inte får vidröras av kvinnor. Problemet är dock att många av de manliga sjuksköterskorna är kathoeyer. Hur funkar det då då, frågade jag. Svaret blev att munkarna helt enkelt får acceptera att bli vårdade av kathoeyer.

Nong Tum

En del kathoyer har som mål att genomgå en könskorrigering. Detta kostar mycket pengar, flera årslöner för vissa (medelinkomsten/månad för thailändare är 12000 Bhat/2450kr/350$), och de flesta har inte råd med detta. Om de har möjlighet kanske de istället väljer att genomgå "femininiserande" procedurer som att ta östrogentillskott, lägga in bröstimplantat eller ta silikoninjektioner.

Det här blev ett långt inlägg. Hade även tänkt skriva om tomboys som iaf jag upplever vara vanligare här än i Sverige, men det får bli en annan gång. Ordet hen har fåt en ny innebörd för både mig och mina klasskompisar och även om vi vet att kathoeyerna vill bli kallade för hon känns det enklare att tala om hen både när det gäller dem och tomboys. Hoppas ni fortfarande är vakna... 


Kommentera gärna!